█  La meccanica: 128 vs Ritmo

In Fiat non si preoccupano eccessivamente dell’aspetto meccanico. La Ritmo può attingere all’ancora moderna meccanica della 128, sarebbe quindi inutilmente costoso, soprattutto in un periodo di forte crisi come quello che si sta attraversando, riprogettarla ex novo. Per ridurre i consumi, si pensa, basterà una diversa messa a punto e un design più favorevole alla penetrazione aerodinamica.

Anche il pianale, come pure le sospensioni, vengono di fatto ricavate dalla 128. Ciò detto, se fossimo una pubblicazione normale, potremmo chiudere qui la discussione con la solita semplificazione che dipinge la Ritmo come una 128 con il vestito nuovo. Non essendolo, approfondiamo questo aspetto che riteniamo interessante.

Ritorniamo per un attimo agli obiettivi che in Fiat si erano posti con la realizzazione della Ritmo: avrebbe dovuto essere economica nell’esercizio, pratica e comoda. Si interviene innanzitutto sulle sospensioni, con l’applicazione all’anteriore dello schema della 128 3P più che della 128 Berlina. Sulla Ritmo si preferisce però un’impostazione più morbida così da offrire maggiore comfort, ciò fa si che sia più incline al rollio rispetto alla 128, pur continuando a mantenere complessivamente la buona tenuta di strada della progenitrice.

Per ridurre i consumi, ai motori viene modificato il carburatore, con diversa taratura, e il filtro dell’aria; viene rivisto anche il collettore di scarico, nella Ritmo sdoppiato. Al motore 1.3 viene anche aumentata leggermente la corsa, tanto da far passare la cilindrata totale da 1290 a 1301 cc.

Il cambio vede finalmente disponibile la quinta marcia, anche se su richiesta, mantenendo la stessa rapportatura della 128; invariato anche il rapporto di riduzione finale. Il serbatoio del carburante si estende ora per tutta la larghezza dell’auto, con capacità aumentata da 38 a 51 litri.

Proprio la posizione dell’ampio serbatoio sotto il piano del bagagliaio, a sbalzo sull’assale posteriore, susciterà non poche critiche in tema di sicurezza: il suo posizionamento lo rende particolarmente esposto ai tamponamenti. Solo con l’avvento della Ritmo seconda serie, nel 1982, si sposterà il serbatoio sotto i sedili posteriori, in posizione più sicura.

Le maggiori dimensioni complessive della Ritmo, più lunga e più larga, e la presenza di un serbatoio di maggiore capacità, nonostante l’ampio ricorso alla plastica, la rendono più pesante di quasi un quintale rispetto alla 128. Ciò incide negativamente sul suo comportamento stradale, tanto che la 128 mantiene un handling nettamente superiore.